Le cellule procariote hanno una struttura più semplice di quelle eucariote, ma una straordinaria varietà di abilità metaboliche che permettono loro di adattarsi a qualunque ambiente. Per prepararsi alla seconda prova dell'esame di Stato è utile allenarsi di anno in anno. Alla fine di ogni capitolo, uno o più esercizi mettono alla prova le competenze acquisite con problemi e quesiti da risolvere. I microrganismi procarioti e i virus possono aiutarci a capire meglio gli ecosistemi in cui viviamo e sono utili alleati per risolvere problemi ambientali e di salute pubblica. Le biotecnologie sfruttano da secoli i microbi e negli ultimi settant'anni questa ricerca ha fatto passi da gigante.