A partire dal 1873 Ettore Regalia avviò una intensa attività in numerose discipline del sapere: dalla paleontologia all'antropologia anatomica ed etnica, dall'archeologia preistorica alla psicologia. In quest'ultimo campo egli dimostrò al meglio la sua originalità di pensiero, con indagini sulla natura dei sentimenti, delle emozioni e sui rapporti fra dolore e azione. Questa raccolta di saggi ne documenta il valore esemplare.