Il libro è ambientato nelle terre di frontiera del West americano del 1850. Celebra figure di cui non si sente parlare molto: le donne coraggiose il cui cuore e la cui mente sono stati spezzati da una vita di asprezze e stenti. È necessario trovare un "accompagnatore" per scortare tre di loro a est, in un sanatorio. Quando nessuno degli uomini della contea si fa avanti, l'incarico viene affidato a Mary Bee Cuddy, ex insegnante, zitella, indomita e piena di risorse. Per quanto coraggiosa, Mary Bee sa che non può farcela da sola. L'unico compagno che riesce a trovare è l'imbroglione George Briggs. Inizia così un viaggio verso est, contro la marea della colonizzazione, gli attacchi indiani, le tempeste di neve e la solitudine. Romanzo western allo stesso tempo classico e atipico, L'accompagnatore cattura la devastante realtà della vita di frontiera attraverso gli occhi di una donna straordinaria e del suo stravagante compagno di viaggio.