Robert è cresciuto in un modesto quartiere di Ginevra e lavora come controllore sui treni. Lorraine, l'altra protagonista del romanzo, appartiene invece a una stirpe di banchieri ed è una violinista. I due hanno appena vent'anni quando s'incontrano, ma sarà la passione amorosa a fare il resto, vale a dire, tutto (o quasi). Ogni elemento si regge, in questo romanzo, la cui l'azione si svolge fra il lago di Lemano e una misteriosa villa in Toscana.