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In una calda notte di primavera, una giovane donna cammina nel centro esatto della strada provinciale. È nuda e coperta di sangue. A stagliarla nel buio, i fari di un camion sparati su di lei. Quando, poche ore dopo, verrà ritrovata morta ai piedi di un autosilo, la sua identità verrà finalmente alla luce: è Clara Salvemini, prima figlia della più influente famiglia di costruttori locali. Per tutti è un suicidio. Ma le cose sono davvero andate cosi? Cosa legava Clara agli affari di suo padre? E il rapporto che la unisce ai tre fratelli - in particolare quello con Michele, l'ombroso, il diverso, il ribelle - può aver giocato un ruolo determinante nella sua morte? Le ville della ricca periferia barese, i declivi di ogni rapida ascesa sociale, una galleria di personaggi indimenticabili, le tensioni di una famiglia in bilico tra splendore e disastro: utilizzando le forme del noir, del gotico, del racconto familiare, scandite da un ritmo serrato e da una galleria di personaggi e di sguardi che spostano continuamente il cuore dell'azione, Nicola Lagioia mette in scena il grande dramma degli anni che stiamo vivendo.
Non sempre sono cattiveria, crudeltà e malvagità a scatenare la ferocia più brutale; spesso è invece figlia della debolezza, dell’indifferenza, della mancanza. L’intenso, profondo romanzo di Nicola Lagioia - che si conferma tra i più interessanti giovani scrittori italiani - nasce nel solco di questo ritorno allo stato di natura, una profonda lacerazione del patto sociale che tutto annienta: individui, affetti, ambiente, relazioni. La storia della famiglia Salvemini - ancora una famiglia “unica” nella sua infelicità - attraversa i fili scoperti di questa tensione sociale per dare forma alla tensione narrativa che erompe dalla morte di Clara, personaggio quanto mai denso, eccentrico e complesso, tormentato e affascinante, al cui suicidio tutti, con falsa ingenuità, decidono di credere. L’ingresso nella storia di Michele, il fratello a cui la legava un rapporto di morbosa unità e consonanza, comincia a scompigliare la quieta condiscendenza e a smascherare la debolezza che ha prodotto nella famiglia un vero e proprio massacro di sentimenti e identità. La verosimiglianza (scandali politici, truffe finanziarie, affari loschi) aiuta la finzione ma non deve né spiegare né piegarsi alla realtà; serve solo come sfondo a una storia che affonda le sue radici in una terra devastata e nei sentimenti affollati di fantasmi, speranze e sogni di un’intera generazione. Anche per questo il romanzo di Lagioia non si sottrae alle minacce del futuro né agli equivoci del presente e sa raccontare con descrizioni accurate e immagini dettagliate tutto l’intreccio di malaffare che circonda e innerva l’ascesa e la rovina di una grande famiglia imprenditoriale del Sud con i suoi torbidi rapporti con i poteri locali. Per la carica emotiva che trasmette, per la capacità di afferrare e stringere il lettore, per l’abilità nell’introdursi nei meccanismi sfuggenti e labili delle relazioni famigliari, Lagioia può essere accostato, con le dovute distinzioni, a un grande scrittore americano contemporaneo, Jonathan Franzen, un autore che di famiglie “infelici e cadute” se ne intende.
Antonio Strepparola
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