I manga yaoi

Il manga yaoi si distingue dal più soft shonen-ai per la focalizzazione, oltre che sulla relazione amorosa, anche sulla componente fisica, che spesso viene enfatizzata in modo esplicito. All'interno di queste storie si possono generalmente individuare due tipi di protagonisti, uno passivo (uke) e uno attivo (seme), spesso il perno del racconto, in quanto personaggio che offre maggiore margine di azione.

La costante presenza di questo binomio ha dato luogo alla nascita di svariati stereotipi, alcuni dei quali si evincono facilmente dalla grafica stessa: uno dei due ragazzi è spesso più poderoso e mascolino dell'altro, dalle fattezze più lievi e aggraziate. Al fine di contrastare questo effetto, ed evitare che l'intero genere venisse appiattito dal pregiudizio, di recente è stato coniato il termine Boys' Love per indicarlo.

I manga yuri

I manga yuri, invece, spesso seguono una linea comune nella trama, che prevede che le due protagoniste, dapprima in contrasto o animate da odio reciproco, finiscano per ingaggiarsi in una relazione omosessuale.

Il nome deriva dalla parola che, in lingua giapponese, indica un fiore, il giglio e, contemporaneamente, il nome che spesso viene attribuito a uno dei personaggi. Anche in questo caso la lente di ingrandimento è puntata sia sull'aspetto sessuale della relazione, sia su quello affettivo-emotivo, già tipico dello shojo-ai. In realtà queste distinzioni presentano dei confini piuttosto sfumati in Occidente, e preferire una definizione piuttosto che l'altra relativamente a un particolare fumetto dipende più che altro dalla personale percezione del lettore.

 
Caratterizzazione dei personaggi

Una nota di approfondimento meritano proprio gli attori di queste storie che, sebbene possano differire molto tra un manga e l'altro, per lo più sono ascrivibili a un numero limitato di categorie.

Essi possono essere descritti come timidi, inconsci dei loro stessi desideri finché non si trovano in una situazione che li costringa a prenderne atto, e le fantasie di questi personaggi possono essere rappresentate in un modo molto effimero, che sarebbe impossibile trasporre in un film, oppure prettamente carnale e intenso.

 
Il pubblico di riferimento di manga yaoi e yuri

Questi due sottogeneri sono accomunati, oltre che per il tema, anche dal pubblico al quale sono destinati.

Infatti, sebbene i protagonisti dei manga yaoi siano solitamente giovani uomini, spesso sono caratterizzati da una spiccata sensibilità che li rende più apprezzabili dalle lettrici.

Nei manga yuri, invece, il tema delle relazioni omosessuali viene trattato in maniera più seria e profonda. Talvolta la parte erotica viene messa in secondo piano, in favore di un'analisi emotiva dei personaggi che fa da sfondo a riflessioni più mature. Un approccio più adatto ad un pubblico femminile.

Sia yaoi che yuri, in ogni caso, rappresentano il tentativo di creare un canale di sensibilizzazione per affrontare un tema che spesso, parlando di relazioni omosessuali, viene confuso con la perversione: la sfera sessuale all'interno di questi legami. Questa mission viene perseguita in modo esplicito e maturo, per esplorare tutte le sfaccettature di questo delicato argomento.