Odissea

Quando lavora alla traduzione dell'Odissea, Thomas Edward Lawrence è ormai da dieci anni "Lawrence d'Arabia", un mito. Arruolatosi nella Royal Air Force sotto falso nome risulta come T.E. Shaw opera nell'attuale Pakistan, tra Karachi e Miranshah, in una missione sepolta da molti segreti. A Bruce Rogers, il leggendario tipografo americano che riesce a stanarlo e a commissionargli il lavoro, Lawrence risponde schermandosi: "Non sono in grado di tradurre come gradirebbe Omero... Il libro sarà pubblicato senza il nome del traduttore". Siamo nel gennaio del 1928; esattamente un anno dopo lo scrittore guerriero sarà rispedito in Inghilterra: pare ci sia lui dietro la rivolta che ha rovesciato Amanullah Khan, potente emiro afghano alleato con i sovietici, benvoluto da italiani e tedeschi, nemico dell'impero britannico. Nei momenti di pausa dalle azioni militari, T.E. Lawrence sprofonda nell'Odissea, "il primo romanzo europeo", scrive. L'Odissea secondo "Lawrence d'Arabia" di cui si propone un'antologia di brani scelti è pubblica nel 1932, diventando, inaspettatamente, un classico, un libro di culto: nel primo anno "brucia" oltre 12mila copie. Merito di una traduzione moderna che conserva la patina arcana dell'originale, che si legge come un sortilegio o come la testimonianza remota del più inquieto avventuriero del secolo.

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