Ermanno, ufficiale italiano nell'esercito napoleonico, è prigioniero in Spagna. I guerriglieri chiedono un grosso riscatto, e l'unica che potrebbe pagarlo, anche se a prezzo del proprio benessere e della propria felicità, è Francesca, la donna che Ermanno ha ripudiato. Francesca decide di sacrificarsi, ma quello che le viene consegnato non è che l'ombra dell'uomo di un tempo, ora piegato nel corpo e nello spirito per la lunga prigionia. Solo il suo amore potrebbe guarirlo, ma il cuore della donna non è più libero...